垮掉的一代是西方文学史上最奇特的一个文学流派，也是毁誉最多难以定论的一个群体。他们是后现代主义的先驱，嬉皮运动的鼻祖，以离经叛道、惊世骇俗的生活方式与文学主张撼动了五六十年代美国的主流文化价值观与社会观，为青年人提供了一种新的生活选择，从而继承了美国文化传统中的波希米亚精神（早在梭罗与惠特曼的作品中就得到体现），唤醒了美国民众公然不服、公开表达全部观点的民主意识（这在六十年代民权与反战运动中充分体现）。
        垮掉的一代代表的是真正地道的美国文学，它所表现的是开放的人生，没有过多道德和文化禁忌约束的自我表达，而这一点恰恰与另一种土生土长的美国文化——爵士乐在精神本质（自由）上是不谋而合的。克鲁亚克和金斯堡曾苦于无法为自己内心涌动着的情绪波潮和瞬息万变的意象找到恰当的突破口，正是爵士乐产生的新变化赐与他们灵感，使他们找到释放内心洪流的阀门钥匙，使语言可以象音符一样跳越、舒展、恣意、欢畅地流动起来。

垮掉的一代代表人物：Jack Kerouac

Allen Ginsberg